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어깨 통증은 많은 사람들이 경험하는 불편한 증상 중 하나입니다. 특히 중년 이상의 연령대에서 더욱 흔하게 나타나며, 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 이번 글에서는 어깨 통증의 주요 원인과 증상, 그리고 이를 완화하기 위한 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

어깨 통증의 원인

어깨 통증은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 그중에서도 특히 흔한 원인은 회전근개염입니다. 회전근개는 어깨와 팔을 연결하는 구조물로서, 어깨의 움직임에 필수적입니다. 이 부위의 염증이나 손상은 팔을 사용하면서 불편함을 초래합니다.

회전근개염은 주로 다음과 같은 상황에서 발생합니다:

• 추락이나 사고 등으로 인해 어깨에 강한 충격이 가해졌을 때
• 특정 운동을 과도하게 반복할 때
• 직업적으로 어깨를 많이 사용하는 경우

나이가 들수록 어깨의 근육과 힘줄이 약해지기 때문에, 더욱 쉽게 이러한 문제에 노출됩니다.

어깨 통증의 증상

회전근개염으로 인한 어깨 통증은 주로 어깨 바깥쪽에서 느껴지며, 통증이 점차 심해지는 경향이 있습니다. 환자들은 일반적으로 다음과 같은 증상을 보고합니다:

• 팔을 위로 올리거나 뒤로 젖힐 때의 통증
• 어깨 부위의 쑤시는 느낌
• 팔의 힘이 빠지는 것 같은 느낌

이러한 증상은 특히 밤에 심해지며, 일상생활에도 많은 제약을 초래하게 됩니다.

회전근개염과 오십견의 차이

어깨 통증을 유발하는 대표적인 질환인 오십견은 어깨 관절이 굳어지는 상태로, 일반적으로 50대 이상의 사람들에게 잘 나타납니다. 오십견은 특별한 외상 없이 나타나는 통증으로, 시간이 지나면서 자연스럽게 회복되기도 하지만, 회전근개염은 손상을 방치할 경우 장기적인 문제로 이어질 수 있습니다.

진단 방법

어깨 통증의 정확한 원인을 파악하기 위해서는 전문적인 진단이 필요합니다. 일반적으로 MRA나 MRI와 같은 검사가 필요하며, 최근에는 초음파 검사도 유용하게 사용되고 있습니다. 이러한 검사를 통해 회전근개의 손상 여부를 판단하고, 적절한 치료 방법을 제시할 수 있습니다.

어깨 통증 완화 방법

어깨 통증의 치료는 원인에 따라 다르지만, 대부분의 경우 비수술적 치료를 우선적으로 시도합니다. 아래는 자주 사용되는 치료 방법입니다:

• 약물치료: 비스테로이드성 소염제를 사용하여 통증을 관리합니다.
• 물리치료: 다양한 스트레칭과 운동을 통해 어깨 관절의 유연성을 증가시키고, 근육 강화 운동을 통해 재활을 도모합니다.
• 주사치료: 염증을 줄이기 위해 스테로이드 주사를 사용할 수 있습니다.
• 수술: 회전근개가 심각하게 파열되었을 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 이때는 관절경을 이용해 최소 침습으로 치료를 진행합니다.

예방 및 관리

어깨 통증을 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 방법으로 어깨 건강을 관리할 수 있습니다:

• 정기적인 운동으로 어깨 근육을 강화하고 유연성을 유지합니다.
• 장시간 같은 자세를 유지하지 않도록하고, 어깨에 부담을 주지 않도록 주의합니다.
• 운동 전 충분한 스트레칭으로 부상을 예방합니다.

어깨 통증은 삶의 질을 저하시킬 수 있으므로, 통증이 발생하는 즉시 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 초기에는 비수술적 방법으로 충분히 개선될 수 있는 만큼, 조기에 병원을 찾아 전문가의 상담을 받는 것이 필요합니다.

이렇게 어깨 통증의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 살펴보았습니다. 건강한 어깨를 위해 꾸준한 관리와 운동이 필요하다는 점을 기억하시기 바랍니다.

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